LE BOLO-REI, DANS UNE SORTE DE CHRONIQUE DANS LE STYLE D'ANTONIO TABUCCHI*

Le Bolo-Rei, souverain sur les tables de Noël portugaises

Une flamme timide mais chaleureuse crépite dans la cheminée, tandis qu'à table se déroule une tradition qui, année après année, Noël après Noël, devient un chapitre incontournable de la culture portugaise : le moment du Bolo-Rei. Assis devant le festin festif, j'observe les invités anxieux, chacun avec sa propre théorie sur la meilleure tranche.

Entre rires et toasts, la table est le théâtre de saveurs et de traditions qui s'entremêlent. Le Bolo-Rei, majestueux dans son manteau de sucre et toujours accompagné d'un vrai Porto, est la star de cette fête de Noël. Tel un maître de cérémonie, c'est lui qui annonce l'arrivée de la fête, c'est lui qui formalise l'esprit des fêtes.

Bolo-Rei, souverain des tables de Noël portugaises, est un petit chef-d'œuvre gastronomique. De la royauté, il a hérité de la forme d'une couronne parsemée de joyaux précieux, en l'occurrence les fruits confits exubérants, aux couleurs vives et éclatantes. C'est un gâteau majestueux et festif. Sa pâte levée moelleuse et légèrement beurrée enveloppe généreusement les fruits secs comme les noix, les amandes, les noisettes et pignons de pin et les fruits confits, offrant une explosion de saveurs à chaque tranche. L'origine du nom remonte à la tradition des Rois Mages, célébrée le jour des Trois Rois, le 6 janvier, lorsque est célébrée la visite des trois rois à l'Enfant Jésus. Le Bolo-Rei a gagné en popularité sur les tables portugaises au XIXe siècle, apportant avec lui une richesse d'ingrédients symbolisant l'abondance et le partage, indispensables en cette période de fêtes.

Bolo-Rei est l'héritier de belles traditions, comme la mythique fève et le pain grillé. Le haricot séché, inséré dans la pâte, était une sorte de jeu qui ajoutait du plaisir à la tradition. Celui qui obtenait la graine dans l'œuvre qui sortait était traditionnellement responsable du financement du Bolo-Rei de l'année suivante. Le cadeau, une petite surprise cachée dans la pâte, était autrefois un objet métallique de qualité douteuse, qui enthousiasmait les enfants qui concouraient pour l'obtenir. Cependant, les réglementations sanitaires modernes et les inquiétudes légitimes quant à la possibilité que ces éléments provoquent des obstructions indésirables et des étouffements parmi les convives, ont fini par les faire presque disparaître de la scène, les transformant en un charme nostalgique du passé.

Réunis là, nous avons découpé ensemble, dans un geste de communion, le plus grand symbole du Noël portugais. Chaque tranche est bien plus qu’un mélange de fruits secs et de fruits confits. Chaque tranche est un morceau d'histoire, un lien entre le présent et les souvenirs des Noëls passés.

Dans un pays qui embrasse ses traditions avec ferveur, le Bolo-Rei est plus qu'un simple bonbon de Noël ; C’est un récit qui se dévoile à chaque bouchée. Dans ses couches, on retrouve l'héritage de siècles de coexistence, la douceur de la nostalgie et la chaleur d'une maison portugaise.

* Cette chronique, qui cherche à recréer le style de l'écrivain italien Antonio Tabucchi, connu pour son amour du Portugal et de sa littérature (il a lui-même obtenu la nationalité portugaise en 2004), a été tissée dans une collaboration unique entre intelligence artificielle et créativité humaine. Que ces mots rendent hommage à la richesse des traditions et que l'esprit du Bolo-Rei, avec ses couches d'histoire et de saveurs, continue à unir les générations autour de la table pendant de très nombreuses années.